La maladie canc?reuse se caract?rise par lenvahissement progressif de lorgane dorigine, puis de lorganisme entier, par des cellules devenues peu sensibles ou insensibles aux m?canismes dhom?ostasie tissulaire et ayant acquis une capacit? de prolif?ration ind?finie (immortalisation). Les modifications ph?notypiques subies par une cellule au cours du processus de transformation maligne sont le reflet de l'acquisition cons?cutive de modifications g?n?tiques. A l?chelon mol?culaire, le d?veloppement dun cancer correspond ? laccumulation progressive de mutations de g?nes au sein du noyau des cellules, l'activation doncog?nes et l'inactivation de g?nes suppresseurs de tumeurs. De nombreuses alt?rations g?n?tiques sont n?cessaires pour qu'un tissu normal devienne tumoral. La grande majorit? de ces alt?rations sont somatiques. Seule une ?tape est germinale, et exclusivement dans les tumeurs h?r?ditaires (~10 % des cancers). Lidentification des g?nes alt?r?s dans les tumeurs permet de progresser dans la compr?hension des m?canismes mol?culaires de la carcinogen?se et d'utiliser ces marqueurs g?n?tiques en canc?rologie clinique