Natureza ? uma ideia complexa forjada na tradi??o ocidental de oposi??o entre esp?rito e mat?ria; a natureza, contudo, comporta n?o apenas significados biof?sicos, mas tamb?m dimens?es m?ticas e evocativas. Baseada nessa perspectiva, o presente livro analisa as transforma??es ambientais que ocorreram ao longo da coloniza??o das Minas Gerais no s?culo XVIII quando o ouro atraiu para o interior da Am?rica portuguesa milhares de pessoas, n?o apenas da col?nia e da metr?pole, mas tamb?m de outras partes do globo, especialmente da ?frica ocidental. Estudando aspectos simb?licos, econ?micos e ecol?gicos do processo de ocupa??o dos sert?es, tentamos compreender as novas l?gicas de rela??o entre sociedade e natureza, analisando as radicais mudan?as dos sert?es mineiros ao longo de um s?culo em que poucas esp?cies ex?ticas de plantas, animais substitu?ram uma vasta diversidade de esp?cies nativas.