Consequ?ncias do crescimento da demanda por produtos termopl?sticos s?o a necessidades de especifica??es cada vez mais restritas, formas atrativas e redu??o no tempo de introdu??o no mercado. A integra??o do processo de desenvolvimento baseado em programas de computador - projeto e manufatura - ? um dos requisitos para atender aos crescentes demandas. O objetivo desta pesquisa ? determinar como programas CAD (projeto auxiliado por computador) s?o utilizados no projeto de moldes de inje??o para termopl?sticos na regi?o nordeste Santa Catarina, segundo maior centro de projeto e produ??o de moldes no Brasil. A metodologia de pesquisa constitui-se de uma avalia??o de campo realizada atrav?s de entrevistas nas empresas baseada em question?rios. A compara??o entre estado da arte em programas CAD e a real aplica??o no setor de projeto das ferramentarias demonstrou que a cultura de projeto e a experi?ncia profissional s?o barreira para aplica??o de t?cnicas de modelamento 3D em todas em fases do projeto. Identifica-se tamb?m que a subutiliza??o de programas CAD e a car?ncia de qualifica??o espec?fica podem limitar a redu??o no tempo de projeto e na competitividade das empresas.